「まぶたが重たい」、「まぶたが開きにくい」と来院される患者様を診断すると大きく２つに分類することができる。
- まぶたを開ける筋肉や腱膜に問題が生じてまぶたを上げる機能が障害されている眼瞼下垂症
- 逆にまぶたを開ける筋肉などには問題がないものの、まぶたを閉じる機能が強く働きすぎてしまい、まぶたを閉じてしまう状態の眼瞼痙攣
いずれも目を開くことはできない状態ではあるが、簡単に言うと「開けられない人」と「閉じてしまう人」ということになる。
そして厄介なことに正常に目が開いている様に見えてしまう腱膜性眼瞼下垂症の代償期の患者様は時間経過とともに眼瞼痙攣が発症してしまう恐れがある。
正常にまぶたを開けることができる人はまぶたを開く筋肉の方が閉じる筋肉よりも強いので普通に目を開け続けることができる。
正常に目が開いている様に見える腱膜性眼瞼下垂の代償期の人は腱膜が瞼板よりはずれているため、ミュラー筋が上眼瞼挙筋の収縮により引っ張られる。そうするとミュラー筋に存在するセンサー（機械受容器）が引っ張られ青斑核が刺激される。適度にセンサーが引っ張られている正常な状態では青斑核が刺激されて覚醒など適度に調整されるので問題はないが、過度に引っ張られ続けると最終的にはまぶたを閉じる筋肉の収縮が強くなってしまい痙攣が始まってしまう。
逆にいうと、腱膜性眼瞼下垂を治療することで痙攣を抑えることもできるはず。痙攣を合併してしまっている腱膜性眼瞼下垂症の治療をする際は術中から痙攣が抑えられる様に細心の注意を払いながら治療に臨んでいる。
しかし、眼瞼下垂の治療の仕方次第では逆に眼瞼痙攣が発症してしまうこともある。
わずかな調整で吉とでることも凶とでることも考えられる。
腱膜性眼瞼下垂の治療の際は眼瞼痙攣も念頭に置きながら治療を進める必要がある。